창원 의창구 사림동에 위치한 새창원교회부설어린이집은 ‘아이들의 하루가 곧 성장’이라는
철학을 기반으로 보육 수준을 높여가며 지역 학부모들 사이에서 신뢰를 얻고 있다.
다양한 실내·실외 놀이터, 월 평균 3회 이상 실시하는 견학 활동, 종교 색채를 배제한 독립
운영 등으로 경쟁이 치열한 어린이집 환경 속에서도 꾸준히 차별성을 보여주고 있다는 평가다.
■ “매일 성장하는 어린이”를 위한 보육… 놀이 기반 습관 형성과 맞춤형 특강 프로그램까지
새창원교회부설어린이집은 원장이 오랫동안 강조해 온 핵심 철학인 ‘매일 성장하는 어린이’를
중심에 두고 운영된다.
원장은 “아이들에게 가장 효과적인 교육은 재미있는 놀이를 통해 생활습관과 배움을
자연스럽게 익히는 것”이라며, “영양, 생활습관, 감정 표현, 친구와의 관계 형성까지
놀이 기반으로 알려주는 것이 가장 큰 특징”이라고 설명했다.
하루 일과는 학습 중심이 아닌 놀이 중심으로 구성되며, 교사들은 놀이 속에서 아이들의
정서·사회성 발달을 관찰하고 필요한 도움을 제공한다. 부모들 역시 “억지로 배우는
분위기가 아니라 아이가 즐기면서 성장한다”는 반응을 보이고 있다.
여기에 이 어린이집만의 장점으로 꼽히는 것이 다양한 특강 프로그램이다.
아이들의 성장 발달에 맞춰 수준별로 제공되는 특강은 다음과 같은 구성으로 이루어진다.
• 영어·체육·음악·오감·미술 프로그램 운영
• 유아반 대상 한글·숫자 기초 학습 제공
• 아이들 수준별 맞춤 놀이·교재 구성
특히 아이들이 실제 생물을 접하며 호기심과 감각을 넓히는 동물 체험 프로그램이
큰 호응을 얻고 있다.
한 달에 약 3종류의 동물이 방문하는데,
예를 들면 양, 염소, 도마뱀 등 ‘쥬니멀(Zooneimal)’ 체험 형태의 동물 방문 교육이 진행된다.
이런 경험은 아이들의 정서 안정과 관찰력 증진에도 긍정적이라는 평가다.
무엇보다 학부모들이 가장 만족하는 부분은 특강 수업 회비를 따로 받지 않는다는 점이다.
0세부터 7세까지 모든 특강을 전액 무상으로 제공하여 부모의 부담을 줄이고, 아이들은 다양한 경험을 제한 없이 누릴 수 있다.
■ 한 달 평균 3회 이상 견학… “실제 공간에서 배우는 것이 가장 큰 성장”
이 어린이집의 큰 강점 중 하나는 견학 중심 교육 프로그램이다.
원은 한 달 평균 3회 이상 차량을 이용해 아이들과 다양한 외부 공간으로 이동해 활동을 진행한다.
사림동 인근뿐 아니라,
• 부산 명지권,
• 경남권 주요 체험지,
• 아이들이 방문할 수 있는 다양한 자연·문화·체험형 장소
등 지역 전반에 걸쳐 견학을 구성하는 것이 특징이다.
이는 단순한 외출이 아니라, 아이들이 실제 환경에서 보고 듣고 경험하며 성장하는 것을
가장 중요하게 생각하기 때문이다.
원장은 “직접 자연과 공간을 만나 보는 경험은 교실 안에서 배우는 것보다 아이들에게
훨씬 깊은 배움을 준다”며 “견학에서 얻는 성장 폭이 크기 때문에 외부 활동을 적극적으로
진행한다”고 설명했다.
■ 교회 부설이지만 종교 색채 배제… “누구나 다닐 수 있는 독립 어린이집”
‘새창원교회부설어린이집’이라는 이름만 보면 기독교 보육기관으로 오해할 수 있지만,
이곳은 종교 교육과 전혀 무관한 독립 어린이집이다.
기독교, 불교, 천주교, 무교 등 종교와 상관없이 누구나 이용할 수 있으며, 교회 행사는
일절 참여하지 않는다.
운영 철학, 커리큘럼, 일상 활동까지 모두 어린이집 자체 시스템으로 운영된다.
종교 부담을 완전히 배제한 운영 방식은 지역 학부모들 사이에서 “믿고 보낼 수 있는 곳”이라는
긍정적인 평가로 이어지고 있다.
■ 다양한 놀이공간… “아이들이 마음껏 움직이는 구조”
새창원교회부설어린이집은 넓고 세분화된 놀이환경을 운영하며 아이들이 하루 동안 다양한 놀이터를 이동해 경험할 수 있도록 설계되어 있다.
• 1층 영아반 놀이터: 기초 감각·이동 중심 놀이
• 1층 모래 놀이터: 자연 감각 발달 최적 공간
• 2층 영·유아 놀이실: 키즈카페형 구조, 볼풀·균형 놀이 가능
• 3층 실내 놀이터: 에어바운스, 계절형 워터 놀이터 구성
부모들은 “일반 어린이집처럼 공간이 좁아 답답하지 않고, 아이가 하루 종일 넓은 곳에서 마음껏 뛰어놀 수 있다”고 긍정적 평가를 전한다.
